随着水价调整越发收关注，水价听证也被更多的民众了解。究竟中国水价听证如何发展的？水价听证对水价调整有设么样的影响？在“2012（第十届）水业战略论坛”上，亚洲开发银行黄敬闽博士就此发表主题演讲。
黄敬闽介绍，公众服务价格听证与中国的政治体制改革密不可分。随着中国的政治体制改革，公众参与在中国越来越受到重视。但中国公共服务价格的听证和国外有很大的区别。国外的价格听证有Accountability，中国目前的公共服务价格听证制度没有法律约束力。
到目前为止，一共有19项公共服务，包括城市供水、城市交通和教育，价格调整均列入听证范围。有21个省市将污水处理费列入，31个省市区把水费列到了价格听证的范围。
1998年，国家对水价的有关政策当中建议使用价格听证制度，所以水价的价格听证从1998年就开始举行了。到2011年年底为止，一共举办了380多次价格听证，只有4次被否定，99%都被通过。2002年《政府价格决策听证办法》出台，这也是第一次正式的国家听证立法。
从价格听证的整个发展历史大家来看，黄敬闽介绍，听证有两个分水岭：一个是1998年，一个是2008年。1998年之前，是中央政府和省市自治区政府共同定价，没有公众参与。2002年《政府价格决策听证办法》发布，价格听证正式走入了价格决策的过程。至2008年之前，听证会具有否决权，如果价格听证会不能够取得大多数人的同意，价格调整就不能被通过。2008年，国家对2002年听证办法进行修订，出台《政府制定价格听证办法》。二者最大的区别是，2008年之后价格听证会没有了否决权。即使价格听证没被通过，但政府照样可以提高价格。2010年国家发改委颁布《关于做好城市供水价格调整成本公开试点的工作指导意见》。
到目前为止，价格听证经过了三个阶段：第一是没有公众参与，第二是有公众参与且有否决权，第三是2008年以后是公众参与但是没有否决权。
究竟水价听证制度的变化，对水价调整有什么样的影响？
黄敬闽以我国6个城市的水价变化为例，分别选取1992年至2001年，以及2002年至2011年两个时间段进行对比。前者没有听证会的压力，后者可视为有听证会的背景。
对比图表可以发现，在价格调整幅度方面，在前个时间段，水价最低涨幅为414%，最高涨幅为1082%；在后一个时间段，水价涨幅最低为21%，最高为100%。在调整次数方面，第一个时间段，最低调整次数为3次，最高为9次；后一个时间段，基本为2到3次。从这个结果看得出来，听证会对水价调整非常有压力。
也正是由于这样的变化，中国的城市供水企业遭受了很大的财务损失：2001年，供水行业总体收支基本平衡，到2008年，行业亏损40亿人民币。而且城市供水公司的财务独立性和经济独立性被破坏，财务不可延续，重新又开始需要政府进行财政补贴。
黄敬闽认为，在水价调整问题上，要加强对民众的宣传，让更多的人知道，水价上调不单单是可以让自来水公司更好地运营，也能改善供水服务。公共宣传应该政府主导，吸引更多的公关公司、大学等单位参与，更好地反应民众的意见，增强听证的客观性和说服力。
编辑：谷林
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