11月13日，广州市西朗污水处理系统工程项目经过3年7个月的试运行，正式宣布全面启用。作为拥有67%股份的第一大股东——美国地球工程公司总裁艾伦·克鲁斯承认，他们的“中国速度”有点慢。

　　据介绍，西朗项目于2001年12月21日动工建设，2003年10月底基本建成并投入通水调试，2004年4月30日试运行，直到13日，才开始全面启用，其间已经过了近6年时间。据了解，地球公司早在1997年便在中国成立了第一个代表处，发展到今天，主要的项目仅有3个：河北昌黎供水项目、天津芥园、广东西朗项目。 

　　克鲁斯称，“中国速度”之所以“慢”，主要有几个因素：一是他们的“中国经验”还不是很丰富，污水处理项目是典型的“政府工程”，怎么和中国政府打交道，需要“学习再学习”；第二，污水处理项目一般设计年限达到50年，合作协议也不是“一锤子”买卖，公司的口碑需要经一段时间的考验，才能获得对方的信任；第三，由于政策限制，有很多项目外资公司还无法进入，比如土木工程和管道铺设等。

　　但业内人士认为，除了克鲁斯提出的几个原因，一些“灰色”原因也不可忽视：一是不少政府工程还没有执行严格的公开招投标，外资公司想靠公开招投标参与竞争，不大可能；二是“低价中标”的规律，让美国地球在某些公司的“钓鱼”策略下无可奈何，一位负责人私下透露，不少公司在竞标时常常给出“超乎想象”的低价，等拿到项目后，再一步步“钓”投资，而地球公司作为美国公司，在整套财务制度监管下，根本不允许做有违合同的事情，因此，在这方面，有“先天”劣势；第三是地球公司本身的问题，由于总公司内部的一些不确定性，让中国公司全力拓展业务受到牵制，已有传闻显示，地球母公司泰科集团将出售美国地球。 蒋铮