在我国农村很多地区，饮用水安全目前仍然是个严峻的问题。截至2004年底，全国农村“饮水不安全人口”为3.2亿人，占农村总人口的34%；其中，饮用高氟、高砷、污染水等不安全水质的人口占70%；水量不足、取水不方便人口占30%。
　　水利部2000年开始实施了“农村饮水解困工程”和“国家农村饮水安全项目”；“十一五”期间，国家将解决1.6亿农村人口的饮水问题；下个五年规划，将全部解决农村饮水安全问题。2006年，全国已经解决了2900万人的饮水问题；今年将继续推进农村安全饮水工程，再让3150万人喝上安全饮用水。记者最近到了陕西省咸阳市彬县、淳化县和湖北省仙桃市、天门市、潜江市，发现这里农民的饮水条件在实施饮水安全工程后已经大为改观。
　　陕西人把山岭上的平缓地带叫做“塬”，塬上人喝水要到山下去担，常常是一村人从一早起来排着长队，摇着辘轳把水打上来，再沿着“下雨如胶，天晴如刀”的盘旋山路颤颤悠悠几个小时担回来。今年8月，自来水终于通到了陕西省咸阳市彬县北极镇雅店村。关桂英，这位担了几十年水、肩骨早已压平的农妇，伸手接着哗啦啦的水，心里不禁又喜又悲。据了解，“十五”以来，为解决农村饮水，中央和陕西财政投入总共33亿元，686万群众喝到安全水。2006年以来，在农村安全饮水项目的推动下，陕西省财政又落实了资金4亿元，为基础设施建设提供了保障。记者在淳化县看到，塬上新建自来水厂的井已经打到240米深，自上而下穿透了山岭，实现了农民祖祖辈辈把水引到塬上的梦想。
　　湖北的水源丰富，但地表水受农药、化肥污染严重，还有血吸虫重疫区的水污染等问题。截至目前，湖北省也已落实投资18.8亿元，提出了包括近500万人的饮水安全工程建设计划；他们已经开始通过自来水厂净化和开发优质地下水源等方式，给农民送上符合卫生标准的饮用水。
　　2005年20亿，2006年60亿，2007年64亿，中央财政每年拨付的治水资金越来越多。为使用好有限的资金，陕西省根据全省的复杂地形，做了科学规划。陕西省水利厅副巡视员李永杰介绍说，陕西在规划时实行分类指导，对人口居住分散的的陕北白于山区和陕南秦巴山区等地，主要是通过打水窖收集雨水解决饮水困难；对人口居住密集、水源可靠的关中等地，新建自来水厂依托已有自来水厂扩建、改建，延伸供水管线，大力发展联村、联乡区域集中供水；对氟危害严重的地方，则选择合格水源地建设骨干供水工程。
　　当过20多年水工队队长、现任陕西省咸阳市淳化县水利局副局长的王善祥参与规划和建设了淳化县几乎所有的水厂。现在淳化的水厂基本上以五道塬面为单位，各建两三个水厂，同一塬面互相连通。塬面的相对独立，不但便于管理，而且使成本收益比获得最大化。
　　国家投资建了水利设施，但它的运营管理应该有个科学的长效机制。湖北水利厅饮水办主任陈楚珍说，湖北的办法是国家和企业共同出资建水厂，把经营权出让给企业。这样一方面吸引到企业投资，加大了治水“蛋糕”的总量；另一方面，企业负责运营，水厂后期管理就有保证了。这个办法的关键点在于利益分配，国家的固定资产收益不能归企业，而应该落实到农民身上。湖北省规定，国家出资的部分不参与分红，把这部分利润返还给农民用来降低水价。
　　湖北省仙桃市三伏潭镇栗林咀村是血吸虫重疫区，新建水厂工程总投资91万元，其中个体经营者李祝楷出资20万元，取得水厂30年的承包经营权。运行3年来，水量充足，水质达标，收费合理，农民也很满意。湖北天门今年更是吸引了民间资本2515多万元兴建水厂，一些大型公司的加入也为水厂完善后期管理提供了保证。
　　在欣慰之余，记者看到还有一些问题必须得到重视。现在井越挖越深，地下水位越降越低。地下水总有抽光的时候，那时该怎么办？另外，越来越多农民用上了新型卫生设施，但是生活污水还和以前一样直接排入沟河，这些新的污染问题怎么解决？高氟、高砷水以及化学污染水和血吸虫污染水对健康会有危害，可湖北一些祖祖辈辈吃井水的农民不理解，为什么水随处可见，自己还要去花钱用自来水？由此，记者深切地感到，向农民普及安全用水的科学知识也刻不容缓。