水是人类最宝贵的资源之一，然而可供人们利用的淡水资源少之又少，仅占地球总水量的0.26％。为了保护水资源，联合国从1993年起将每年的3月22日定为世界水日。在联合国粮农组织罗马总部举行的纪念活动上，粮农组织总干事迪乌夫提醒人们，水短缺已经成为全球性的地区危机。

　　“没有水，我们就不能进行生产，简而言之，我们就没有食物。任何社会和经济领域无一不受到水短缺的影响。水的危机已经成为世界性危机。今天，大约有28亿人受到某种形式水短缺的影响。到2025年，将会有三分之二的世界人口生活在水资源缺乏的国家。”

　　联合国在2000年制定了8项千年发展目标，其中一项就是要使5岁以下儿童的死亡率降低三分之二。而缺乏安全的饮用水是造成5岁以下儿童死亡的主要原因。联合国秘书长水和卫生咨询委员会主席、荷兰王储威廉－亚历山大介绍说：“每年因为缺乏安全的饮用水和基本卫生设施而死亡的5岁以下儿童人数在160万左右，这个数字相当于在2004年东南亚海啸中遇难人数的8倍。”

　　不仅是降低儿童死亡率，能否按期在2015年实现减贫、普遍教育、两性平等、环境的可持续发展以及防治艾滋病和疟疾等疾病等绝大多数千年发展目标，也与水资源息息相关。非洲大陆是全球最为贫困的地区之一，这里受到水资源短缺的影响也非常大。非洲水资源部长理事会主席、乌干达水利部长玛丽亚？穆塔甘巴女士介绍说：“由于无法获得足够的安全饮用水和卫生设施，许多人感染了传染病，感染艾滋病毒和疟疾的人同样受到影响。如果不采取干预措施，无法得到卫生设施和安全供水的人数在2015年将会翻番，而这原本是我们计划实现千年目标的一年。”

　　粮农组织总干事迪乌夫表示，要想在2015年按期实现联合国千年发展目标，就需要对紧缺的水资源进行综合和可持续性的管理。他呼吁在国际和地方等不同层面进行合作：“在国际层面上，各国需要加强在管理跨界水资源管理方面的合作。各国也需要建立机制，以公正平等的方式妥善处理对水资源的竞争性使用。而在地区层面上，需要加强在各个领域的管理，以促进对水资源的可持续和平等使用。在所有三个层面上，建立有效的冲突解决机制至关重要。”